Philippe Walter : l’art alsacien d’équiper l’excellence culinaire française

Derrière chaque saucisse artisanale, chaque terrine de chef étoilé ou produit de charcuterie industrielle, se cache souvent la technologie Walter. L’entreprise alsacienne fournit les boyaux naturels et artificiels, les équipements de stérilisation et l’ensemble des accessoires techniques qui permettent aux professionnels des métiers de bouche de transformer leurs créations culinaires. Des restaurants gastronomiques aux grandes surfaces, en passant par les traiteurs et les artisans bouchers-charcutiers, la marque Walter équipe silencieusement toute la filière.

Cette présence invisible mais essentielle dans la chaîne culinaire européenne s’étend aujourd’hui sur 27 pays grâce aux trois entités du groupe. Comme l’explique Philippe Walter : « Nous créons et fournissons des solutions techniques pour la fabrication des produits de nos clients. Nous sommes acteurs dans le monde des métiers de bouche. »

Rien ne prédestinait Philippe Walter à devenir l’un des leaders européens de l’équipement culinaire. Son parcours débute de manière inattendue par un CAP employé de bureau chez un huissier de justice. Cette expérience, loin du monde de l’agroalimentaire, lui apporte pourtant des compétences précieuses : rigueur administrative, sens du détail juridique et méthode de travail structurée.

En 1988, Philippe rejoint finalement l’entreprise familiale rachetée par ses parents Jean-Pierre et Marie-Louise Walter. Il gravit tous les échelons, de la production aux livraisons, acquérant une connaissance complète des métiers de l’entreprise. Cette formation « sur le terrain » lui permet de comprendre intimement les besoins de sa clientèle professionnelle.

« J’ai commencé sur une machine de découpe des boyaux, j’ai fait les livraisons, j’ai fait un peu de tout. Au début, l’entreprise comptait 4, 5, 6 personnes, puis nous nous sommes développés et structurés », raconte-t-il. Son parcours atypique lui vaut d’être nominé aux Victoires des autodidactes, représentant le Grand Est à Paris dans cette célébration de la réussite entrepreneuriale sans diplôme supérieur.

Le groupe Walter s’articule aujourd’hui autour de trois activités complémentaires qui créent une synergie unique sur le marché. Walter, l’entreprise historique, distribue épices, emballages et matériel pour les métiers de bouche. BKT International, rachetée en 1998, fabrique des boyaux artificiels grâce à la maîtrise de l’extrusion plastique. Techna, intégrée en 2021, conçoit des autoclaves-stérilisateurs et distribue des bocaux pour la conserverie artisanale.

Cette trilogie permet au groupe de proposer une offre globale à sa clientèle : « Les différentes solutions que nous proposons s’adressent à une majeure partie de notre clientèle, de ce fait elles sont vraiment complémentaires », souligne Philippe Walter. Un charcutier peut ainsi s’équiper simultanément en boyaux, épices et matériel de stérilisation, bénéficiant d’un interlocuteur unique et d’une expertise transversale.

Philippe Walter ne se contente pas de vendre des équipements professionnels, il expérimente lui-même l’usage de ses produits. Avec son épouse Charlotte, il a racheté en 2013 l’hôtel-restaurant Le Cleebourg, établissement 3 étoiles niché dans le Parc naturel régional des Vosges du Nord. Cette immersion dans l’hôtellerie-restauration lui offre un terrain d’observation privilégié des besoins réels des professionnels.

« Nous avons besoin de défis pour évoluer. Nous avons la même niaque », confie-t-il à propos de ce projet mené à deux. Cette approche empirique enrichit sa compréhension des contraintes opérationnelles de ses clients, nourrissant l’innovation de ses entreprises par l’expérience directe du terrain.

La croissance géographique du groupe Walter suit une logique de rayonnement progressif depuis son ancrage alsacien. Wissembourg demeure le siège historique et le cœur industriel, abritant la production de boyaux artificiels et les équipes dirigeantes. L’acquisition de La Nancéienne en 2017 permet d’implanter un dépôt à Nancy, optimisant la desserte du Grand Est et de la région parisienne.

L’implantation à Rungis, finalisée en novembre 2025, constitue l’aboutissement de cette stratégie territoriale. Moyennant un investissement d’environ un million d’euros, Walter s’installe dans « le plus gros marché du monde », selon les termes de son dirigeant. Cette présence au cœur du pavillon de la viande offre une vitrine internationale exceptionnelle pour les trois entreprises du groupe. Rungis représente bien plus qu’un marché : avec ses visiteurs du monde entier, c’est une formidable opportunité de développement commercial et de reconnaissance internationale.

« À Rungis il faut être adopté et coopté, pour cela nous y sommes allés avec les valeurs qui nous ont fait grandir : humilité, respect, rigueur, professionnalisme… et nous y avons été plutôt bien accueillis », explique Philippe Walter. Cette implantation stratégique lui permet d’être au contact direct des grossistes parisiens et des visiteurs internationaux qui transitent quotidiennement par Rungis.

L’enracinement alsacien constitue un atout majeur pour le développement national et international du groupe. « L’Alsace de par ses nombreuses richesses gastronomiques et sa rigueur à la germanique a plutôt une très bonne image hors région et nous aide à avancer », analyse Philippe Walter. Cette réputation de sérieux et d’excellence technique ouvre les portes des marchés français et européens.

Sur son territoire d’origine, Walter génère aujourd’hui 80 emplois directs dans le groupe, avec une concentration importante sur Wissembourg, contribuant significativement au dynamisme économique local. L’entreprise bénéficie de la position frontalière de l’Alsace pour développer ses exportations européennes, particulièrement vers l’Allemagne où la qualité « made in Alsace » jouit d’une reconnaissance particulière. Cette implantation géographique stratégique lui permet également d’optimiser sa logistique européenne.

La philosophie managériale de Philippe Walter repose sur l’humilité et la délégation. « Je ne prétends pas tout connaître et sais m’entourer des bonnes personnes pour avancer », assume-t-il. Cette approche lui a permis de faire croître ses effectifs de 5 à 80 collaborateurs aujourd’hui, avec un chiffre d’affaires avoisinant 25 millions d’euros selon les dernières données disponibles.

Le rachat de Techna illustre parfaitement cette stratégie d’association avec des experts sectoriels. Plutôt que de développer en interne les compétences en stérilisation, Walter a préféré s’allier avec un ancien collaborateur maîtrisant parfaitement ces techniques spécialisées. Cette méthode de croissance par acquisition ciblée permet de préserver l’expertise tout en accélérant le développement.

Pour renforcer sa présence terrain, l’entreprise vient d’accueillir un nouveau commercial chargé de couvrir le nord-ouest de la France. Cette stratégie de proximité s’accompagne d’une présence soutenue sur les salons professionnels de référence : CFIA à Rennes, Sirha à Lyon, Egast à Strasbourg ou encore Suffa à Stuttgart. Autant de vitrines qui permettent de mettre en avant le savoir-faire du groupe auprès d’une clientèle nationale et internationale.

À 55 ans, Philippe Walter anticipe déjà sa succession en cherchant le futur « pilote » de son groupe. « La personne qui prendra la suite devra rester dans le même esprit que ce qui est en place en apportant sa touche d’amélioration pour que ce qui a démarré dans un petit garage à Seebach puisse encore continuer à prospérer longtemps », précise-t-il.

Cette approche de la transmission s’accompagne d’une dynamique d’innovation constante. Chez Techna, le développement du SterLid®, couvercle révolutionnaire pour la stérilisation, illustre cette capacité du groupe à anticiper les besoins futurs du marché. D’autres projets sont actuellement en développement, témoignant d’une recherche permanente de solutions innovantes pour les professionnels des métiers de bouche.

L’évolution des métiers de bouche vers plus de naturalité et de durabilité guide la stratégie produits de Walter. L’entreprise développe une gamme bio et équitable en partenariat avec Ecoidées de Soultz-sous-Forêts, répondant aux attentes croissantes des consommateurs. « Nous essayons autant que possible de travailler avec des partenaires locaux, français, européens pour nos approvisionnements », explique Philippe Walter.

Cette approche de proximité s’accompagne d’innovations orientées vers la durabilité, comme les boyaux ne nécessitant pas de suremballage pour leur conservation. La vision à dix ans du groupe Walter s’inscrit dans cette logique d’équipement d’une gastronomie plus responsable, sans jamais sacrifier l’exigence technique qui fait sa réputation depuis plus de quarante ans.